Pour apprécier Bruxelles, il faut regarder vers le ciel. Les hauteurs de la capitale belge sont dessinées par une dentelle de pinacles. Les tours médiévales, ainsi que les flèches des églises et des cathédrales, y transpercent les nuages. Parmi toutes ces merveilles de l’art gothique, du modernisme et de l’art nouveau, détonne un bâtiment qui semble avoir été arraché de son lieu d’origine pour être replanté ici.

C’est une tour japonaise de 40 mètres de haut, qui dénote dans le ciel de plomb de Bruxelles. Le Roi des Belges Léopold II l’a bel et bien achetée à un autre pays, mais à la France, et non pas au Japon.

L’Exposition Universelle de Paris de 1900 a émerveillé le monde entier avec ses constructions. Certes la Tour Eiffel, inaugurée en 1889, n’y était pas. Néanmoins, d’autres édifices tout aussi emblématiques, tels que la Gare d’Orsay (devenue aujourd’hui le Musée d’Orsay), le Petit Palais, le Grand Palais et le Pont Alexandre III y ont été présentés. Pour autant, c’est une tour japonaise et un pavillon chinois qui impressionnèrent le plus le Roi des Belges.

Il décida de les acheter et de les emmener à Laeken, à proximité de Bruxelles. Aujourd’hui, la tour, le pavillon et le Musée d’Art Japonais composent le magnifique Musée d’Extrême-Orient. Ces édifices se trouvent désormais au beau milieu d’un parc, entourés d’arbres. À l’arrivée du printemps, lorsque les amandiers sont en fleur, l’ensemble transporte littéralement les spectateurs en Orient.

La Tour Japonaise est montée sans aucun clou, selon la technique traditionnelle nipponne. En son sein, se trouve la partie de la collection du Musée d’Extrême Orient dédiée à la porcelaine décorative japonaise. Inauguré en 1905 après une grande fête dans le parc, l’ensemble s’intègre depuis lors dans le paysage belge.

Le Pavillon Chinois, moins haut, est tout aussi impressionnant. Fidèle à l’esthétique traditionnelle chinoise, il est plus chargé, doré et spectaculaire. L’ensemble compose une estampe différente et dont la visite est tout à fait recommandée.

Ces bâtiments sont fermés au public pour un temps indéfini, mais le charme de cet ensemble architectural et la paix qui règne dans le parc valent amplement une visite.